Em ritmo intenso de preparação visando à revanche contra Cain Velásquez, valendo o cinturão do peso pesado, Junior Cigano demonstrou muita confiança para a luta principal do UFC 166, em outubro, em Houston. Será o terceiro duelo entre os dois, com uma vitória para cada lado. Ex-campeão, o brasileiro espera recuperar o cinturão depois da derrota em dezembro de 2012, em Las Vegas por decisão unânime dos juízes.
Cigano levou em consideração o último encontro com Velásquez, para se mostrar confiante em um êxito no terceiro duelo com o norte-americano de ascendência mexicana. O brasileiro, então defendendo o cinturão pela segunda vez, não teve bom desempenho, foi dominado nos cinco rounds, mas resistiu até o fim, mesmo com vários golpes desferidos pelo desafiante. No fim, o catarinense perdeu o título por decisão unânime dos juízes.
Cigano usa bem o jogo mental para intimidar o campeão. Segundo o brasileiro, mesmo sendo muito superior no último encontro, o norte-americano não conseguiu encerrar o combate antes dos cinco rounds. “Eu acho que o Cain estará mais preocupado que eu para a terceira luta. Foram cinco rounds, eu não estava 100% e ele sabia disso, mas só me venceu por pontos. Eu tenho certeza que ele está preocupado, pois sabe que é difícil me finalizar ou nocautear”, frisou o agora desafiante.
Na ocasião, Cigano, que ganhara o cinturão de forma fulminante, nocauteando Velásquez com pouco mais de 1min de luta, em novembro de 2011, na Califórnia, admitiu que os problemas pessoais enfrentados antes da revanche no UFC 155 prejudicaram seu rendimento no octógono. O brasileiro revelou que estava em processo de separação da ex-mulher e que por isso não conseguiu manter o foco no duelo, o que culminou com a primeira derrota do catarinense na organização, a segunda na carreira.
