Demorou apenas 1 minuto e 4 segundos para o caçadorense Junior Cigano dos Santos colocar o seu nome na elite mundial das Artes Marciais Mistas (MMA, em inglês). Ele conquistou o cinturão dos pesos pesados do UFC, em Anaheim, com um nocaute sobre o campeão da categoria pesados, o norte-americano Cain Velásquez.
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Cigano acertou um cruzado de direita e levou ao chão seu rival, não dando chances. Foi o encerramento do UFC on FOX, a estreia do evento nas TVs abertas dos EUA e do Brasil, e aniversário da primeira edição, há exatos 18 anos.
O lutador brasileiro iniciou o combate sofrendo com os chutes de Velásquez, que na primeira tentativa tentou derrubar Cigano, como era esperado. Mas o catarinense escapou e, mantendo a luta em pé, não demorou a acertar um soco certeiro, na lateral da cabeça de Velásquez. Bastou partir para cima de do adversário, já no chão, e "martelar" o campeão, forçando o encerramento do combate a 1min04s do primeiro giro.
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"Não tenho palavras para descrever. Foi o cara mais difícil que já enfrentei. Quero agradecer meu time, minha equipe e família. Tem muita gente boa perto de mim. Muito obrigado", agradeceu Cigano, que ainda no octógono se emocionou e caiu nas lágrimas após a vitória.
Com a vitória deste domingo, Cigano é o segundo campeão dos pesos pesados pelo Brasil dentro do UFC desde a criação das categorias de peso atuais. Ele igualou um de seus maiores mestres no MMA, Rodrigo Minotauro, que já deteve o cinturão interino do UFC, em 2008. O baiano foi um dos grandes apoiadores na carreira de Cigano, desde o início em Salvador.
Além disso, Júnior Cigano se junta a outros dois brasileiros campeões do UFC: Anderson Silva, detentor do cinturão dos pesos médios, e José Aldo, o melhor peso pena do evento.
Júnior Cigano teve uma ascensão meteórica no MMA. Há apenas seis anos, o catarinense de Caçador era garçom na cidade de Salvador. Após iniciar no jiu-jítsu, ele foi encaminhado ao professor de boxe Luis Dórea, mestre de Popó, e acabou se achando nas artes marciais mistas.
Antes desta noite, ele realizou 14 lutas, com apenas uma derrota por pontos. Desde a entrada no UFC, haviam sido sete vitórias. Entre eles, nomes fortes como Fabrício Werdum, Roy Nelson e Cro Cop, até bater Shane Carwin no UFC 131 e ganhar a chance de disputar o cinturão de Velásquez.
O norte-americano, lutando com torcida a favor em Anaheim por sua origem mexicana, fez sua primeira defesa de cinturão, após vencer Brock Lesnar, em outubro de 2010. Ele chegou ao UFC on FOX invicto, com nove vitórias, mas enfrentando dúvidas, por se recuperar de uma cirurgia no ombro.
