Criciúma – Cerca 100 ciclistas divididos em 13 equipes (12 brasileiras e uma nigeriana) iniciam nesta terça-feira, 14, a disputa do 20º Tour de Santa Catarina. A primeira etapa é um prólogo de 2,5 quilômetros que define quem irá vestir a camisa amarela, que identifica o líder geral da competição. Na quarta-feira a caravana parte para a segunda etapa, 80 quilômetros de Criciúma a Braço do Norte.
Ao todo da prova tem 1.064 quilômetros e passará por 36 cidades catarinenses. Nos dias 21 e 22 de novembro é a vez de Caçador receber a caravana que deve ter em torno de 300 pessoas entre atletas, mecânicos, técnicos, organizadores e jornalistas. A chegada e a largada estão previstas para a Avenida Barão do Rio Branco em frente ao largo Caçanjurê.
O percurso inclui ainda a temida Serra do Rio do Rastro em uma etapa que inicia em Braço do Norte e vai até São Joaquim com 110 quilômetros praticamente de subida. Este trecho de montanha e o contra-relógio individual, entre Ituporanga e Rio do Sul, são considerados decisivos pelos participantes na briga pelo titulo. A chegada final é em São Francisco do Sul dia 25 de novembro.
Márcio May busca o penta
O ciclista Márcio May é um dos favoritos ao título do 20º Tour. Catarinense de Salete e radicado em Brusque, May já venceu a prova por 4 vezes (1997, 1998, 2002, 2005), mas destaca o alto nível dos adversários. “Hoje o ciclismo nacional tem nomes muito fortes e fica difícil apontar um favorito. Acho que o trabalho de equipe será fundamental”, afirma.
O ciclista reconhece ainda a importância da prova como “termômetro” para o Pan-Americano do Rio de Janeiro. “O Tour é um espelho para todos os ciclistas e será um bom termômetro para mostrar quem está em condições de defender o Brasil no Pan”, destaca May que foi bronze nos Jogos Pan-Americanos de Mar Del Plata e de Winnipeg.
20 anos de Tour
Para o presidente da Federação Catarinense de Ciclismo e criador do Tour, João Carlos de Andrade, os 20 anos da prova demonstram a tradição do ciclismo no Estado. “São poucos os eventos esportivos no Estado que conseguem alcançar este marco. A partir da criação do Tour de Santa Catarina outros estados criaram suas provas”, comenta.
Desde a primeira edição foram percorridos 16.900 quilômetros. A primeira edição foi realizada em 1987 com um percurso de 653 quilômetros, e a vitória ficou com o mineiro Cássio Paiva. O ciclista com maior número de conquistas é o catarinense Márcio May com quatro títulos (1997, 1998, 2002 e 2005).
Em 1998 (12ª edição), o Tour de Santa Catarina foi o primeiro evento do País a ser reconhecido pela UCI (União Ciclística Internacional) e passou a fazer parte do calendário internacional da modalidade. Com a pontuação valendo para o ranking mundial, foi um atrativo aos ciclistas estrangeiros que competiram pela primeira vez neste ano. Desde então, cerca de 800 competidores se inscreveram para disputar a prova.
O Tour de Santa Catarina tem organização da Federação Catarinense de Ciclismo, supervisão da Confederação brasileira de Ciclismo e da UCI (União Internacional de Ciclismo) e conta com o apoio de Fundesporte, Secretaria de Estado da Cultura, Turismo e Esporte, Gatorade e Rovitex.
Mais informações www.toursc.com.br
