Caçador completa nesta quarta-feira, 25 de março, 81 anos de emancipação político-administrativa. Uma curiosidade é que o decreto estadual da fundação do município é de 22 de fevereiro de 1934. Mas a criação do município se oficializou apenas com a vinda do governador de Santa Catarina na época, Aristiliano Ramos.
A primeira data para a visita do governador e oficialização do município era 18 de março, mas devido a outros compromissos isso acabou acontecendo apenas em 25 de março.
Antes da fundação do município, Caçador era povoado de Rio Caçador, formado por seis distritos: Rio Caçador, Santelmo, Taquara Verde, Vitória (Videira), Rio Preto (Ipoméia) e São Luiz (Iomerê).
No entanto, a história da cidade começa ainda no século XIX, em 1881 com a chegada do primeiro habitante, Francisco Corrêa de Mello.
Nos anos seguintes a história de Caçador fica diretamente ligada à estrada de ferro SP-RS e o crescimento de um povoado ganha força. Em 1909 tem início a construção da ponte de ferro sobre o Rio Caçador e em 1º de maio de 1910 é inaugurada a estação ferroviária de Rio Caçador.
Com a chegada de imigrantes de outros países e outras regiões do Brasil, tem início a formação do povoado. Na década de 30 Caçador era o maior produtor de uvas de Santa Catarina e também se destacava na produção de trigo.
Em 1940, com a exploração das florestas de pinho, ficou conhecida como a capital nacional da madeira. Nesta época haviam mais de 200 serrarias.
Hoje Caçador tem uma economia bastante diversificada, com indústrias nas áreas de reflorestamento, papel, móveis, plástico, metal mecânico, couro e vestuário, tecnologia de informação, entre outros setores. Também destaca-se pela produção de tomate (maior produtor de SC) e outras culturas agrícolas, além da pecuária.
Em número de habitantes (75 mil) é a maior cidade da região Meio Oeste de Santa Catarina.
Polêmica com o nome
Um fato curioso no início da década de 40, narrado por Domingos Paganelli, foi que uma Lei Federal da época, dizia que, não poderia existir dois nomes iguais para municípios brasileiros, sendo que o nome Caçador já existia em um município do estado de São Paulo. Segundo a Lei, o município mais velho ficaria com o nome, sendo então cogitada a mudança do nome de Caçador, em Santa Catarina.
A sugestão para uma nova nomenclatura veio de Manoel Siqueira Bello. Caçanjurê seria o nome do município. Domingos Paganelli sugeriu que fosse consultado o departamento de Geografia e Estatística do Governo Federal, a fim de comprovar que o nome estava vinculado à criação da estação ferroviária Rio Caçador, inaugurada em 1910. Assim feito, foi comprovado que Caçador, em Santa Catarina, tinha o nome há mais tempo, fato que estabeleceu definitivamente o nome.
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